러이끄라통(Loy Krathong/ลอยกระทง): 태국에서 가장 아름다운 밤, 어디서 어떻게 즐길까

러이끄라통(Loy Krathong/ลอยกระทง)은 태국에서 일 년 중 가장 아름다운 밤이다. 태국 음력 12월 보름날, 양력으로는 보통 11월 중순쯤. 그날 밤 전국의 강과 운하, 호수와 연못 위로 바나나 잎과 꽃으로 만든 작은 배 수천 개가 떠오른다. 배 위에는 초 한 자루, 향 세 개, 그리고 조용한 소원 하나. 이름 자체가 뜻을 다 담고 있다. *러이(ลอย)*는 “띄우다”, *끄라통(กระทง)*은 제물을 담는 작은 배다. 분노, 서운함, 불운을 물 위에 흘려보내고, 물의 여신 매콩카(แม่คงคา)에게 용서를 구하는 행위.

이걸 본 게 이제 열 번째다. 2016년 처음 본 건 아시아티크의 콘크리트 선착장에서 사다 놓은 끄라통을 띄우고 “예쁘네” 하고 끝낸 정도였다. 서너 번째쯤 되니까 태국 친구들이 계속 하던 말이 뭔지 알겠더라. 이 축제의 핵심은 화려한 구경이 아니다. 물가에 쪼그려 앉아 초에 불을 붙이고, 두 손 모아 와이(ไหว้)를 하고, 끄라통을 살며시 물살에 밀어내는 그 순간. 수천 명 사이에서도 그 제스처 안에는 조용한 침묵이 있다. 한번 느껴보면 잊히지 않는다.

제대로 즐기는 법, 전부 정리했다. 2026년 봄 기준 최신 정보다.

러이끄라통은 언제 하나

러이끄라통은 태국 음력 12월 보름날에 열린다. 거의 매번 양력 11월에 걸리는데, 정확한 날짜는 해마다 다르다.

향후 일정:

• 2026년: 11월 5일
• 2027년: 11월 25일
• 2028년: 11월 13일

메인은 보름날 저녁이다. 다만 많은 공원과 행사장이 전날 저녁부터 시작하고, 주말과 겹치면 연장도 한다. 해 지면 사람이 순식간에 몰린다. 오후 늦게까지는 자리를 잡는 게 안전하다.

끄라통(กระทง)이 뭔가. 사야 하나 만들어야 하나

끄라통은 바나나 나무 줄기 단면을 기반으로 만드는 작은 연꽃 모양 배다. 접은 바나나 잎, 꽃, 향, 초로 장식하고 동전 하나를 넣기도 한다. 소원의 대가가 아니라 공양의 의미.

사는 쪽이 쉽다. 러이끄라통 당일 저녁이면 절 앞, 강변, BTS역 근처 어디에나 노점상이 펴진다. 바나나 잎 기본형이 20~50바트(약 900~2,300원), 난초와 리본까지 얹은 화려한 버전이 100~300바트(약 4,500~13,600원). 솔직히 말하면 저렴한 게 강에 더 좋다. 가볍고, 더 오래 떠 있으니까.

직접 만드는 쪽은 시간 여유가 있다면 훨씬 의미가 다르다. 많은 호텔과 커뮤니티 센터가 당일 오후에 끄라통 만들기 워크숍을 연다. 투숙객은 무료, 외부인은 100~200바트(약 4,500~9,100원)쯤. 30분 정도 걸리는 작업이다. 바나나 잎을 꽃잎 모양으로 접고, 나무 핀으로 바닥에 고정하고, 꽃을 배치하고, 초와 향을 꽂는다. 명상에 가까운 시간이다. 내 손으로 만든 걸 띄우는 건 확실히 감동이 다르다.

환경 얘기 잠깐. 유기농 끄라통을 고른다. 전통 바나나 잎 끄라통은 며칠이면 완전히 분해된다. 10년 전만 해도 흔했던 스티로폼 끄라통은 이제 대부분의 공식 행사장에서 금지됐다. 빵으로 만든 끄라통(“물고기 먹이”라는 마케팅) 도 수질을 오염시켜서 점점 비추되는 추세다. 바나나 잎과 생화면 충분하다. 강에 빵은 필요 없다.

방콕에서 러이끄라통, 어디가 좋을까

방콕에는 수십 군데 스팟이 있지만 성격이 다른 세 곳이 두드러진다. 짜오프라야 강은 아이코닉한 선택. 이 도시를 정의하는 수로 위에 끄라통을 띄우는 건, 수백 년 전통과 그대로 이어지는 경험이다. 벤짜끼띠 공원은 현대적이고 관리가 잘 된 환경에서 사진 찍기에 좋다. 아시아티크는 방콕 중심부에 묵는 관광객에게 가장 편한 선택이고.

장소	분위기	혼잡도	추천 대상
짜오프라야 강 선착장	전통적, 분위기 있음, 약간 혼란	매우 높음	진짜 경험을 원하는 사람, 사진가
벤짜끼띠 공원	현대적, 차분함, 정돈	보통	가족, 첫 경험자, 여유로운 저녁
아시아티크 더 리버프런트	관광객 친화, 축제 분위기, 상업적	높음	편의성, 저녁 식사·쇼핑까지 한번에
룸피니 공원	로컬, 한적함	낮음	인파 피하기, 동네 느낌

짜오프라야 강은 편안함보다 분위기가 우선인 사람에게 최고다. 왓아룬(Wat Arun/วัดอรุณ) 근처 선착장과 프라핀끌라오(Phra Pinklao/พระปิ่นเกล้า) 다리 주변이 촛불의 바다가 된다. 어둠 속에서 사원 첨탑과 끄라통 불꽃이 수면에 반사되는 그 장면, 모든 러이끄라통 사진에서 봤던 바로 그 장면이다. 실제로도 그만큼 아름답다. 가는 법은 간단하다. BTS 사판 탁신(Saphan Taksin)역에서 수상보트를 타고 왓아룬 근처 선착장에서 내리면 끝. 수상보트 이용법은 방콕 교통 가이드에 자세히 정리해뒀다.

단점은 인파다. 피크 시간(저녁 7~9시) 주요 선착장은 어깨가 부딪히는 수준. 물가 좋은 자리를 원하면 5시 30분까지는 도착해야 한다. 7시면 이미 세 줄 뒤다.

벤짜끼띠(Benchakitti/เบญจกิติ) 공원은 리뉴얼 이후 로컬 사이에서 핫해진 곳이다. 호수라 물이 잔잔하다. 끄라통이 지나가는 바지선에 바로 밀려가는 일이 없고, 공원 자체가 넓어서 숨 쉴 공간도 있다. 떠다니는 촛불 뒤로 도시 스카이라인이 비치는 건 러이끄라통의 새롭고 방콕다운 버전이랄까. MRT 퀸시리킷 센터역에서 도보 2분.

아시아티크 더 리버프런트는 무대 공연, 음식 노점, 지정된 끄라통 플로팅 존까지 갖춘 제대로 기획된 축제다. 상업적인 건 맞다. 그래도 잘 정돈돼 있고 재미있다. 아이와 함께 다니거나, 저녁 식사와 엔터테인먼트를 한 곳에서 끝내고 싶으면 실용적인 선택. BTS 사판 탁신역에서 무료 셔틀보트가 운행한다.

방콕 vs. 치앙마이: 완전히 다른 두 축제

처음 오는 사람이 헷갈리는 부분이 있다. 러이끄라통과 이뻥(Yi Peng/ยี่เป็ง)은 같은 축제가 아니다. 러이끄라통은 물 축제. 강에 끄라통을 띄우는 거고 전국에서 한다. 이뻥은 란나(Lanna) 지역의 하늘 풍등 축제다. 태국 북부, 특히 치앙마이에서만 한다. 그런데 같은 보름날에 열리다 보니 치앙마이에서는 둘 다 즐길 수 있다. 아래로는 끄라통이 떠다니고, 위로는 풍등이 날아간다. 장관이다.

하나만 골라야 한다면, 치앙마이를 골라라. 방콕에 사는 사람이 하는 말이다. 물 위의 불과 하늘의 불이 올드시티의 해자와 고대 성벽을 배경으로 어우러지는 건, 태국에서 볼 수 있는 가장 시각적으로 압도적인 장면 중 하나다. 이뻥의 규모는 솔직히 초월적이라는 말이 어울린다. 수백 개의 종이 풍등이 어두운 하늘을 배경으로 따뜻한 빛을 내며 동시에 떠오른다. 한국에 이 경험과 비슷한 게 있을까? 없다.

치앙마이 경험의 중심은 올드시티 해자다. 현지인과 여행자가 해자 벽을 따라 모여 잔잔한 물에 끄라통을 띄우고, 머리 위로는 콤러이(โคมลอย, 하늘 풍등)를 날린다. 올드시티 안의 왓판따오(Wat Phan Tao/วัดพันเตา)와 왓체디루앙(Wat Chedi Luang/วัดเจดีย์หลวง)에서 수천 개의 작은 촛불이 사원 마당을 채우는 행사가 특히 분위기가 좋다. 올드시티 레이아웃과 사원 정보는 치앙마이 올드시티 가이드에 정리해뒀다.

대규모 풍등 일제 방류, 그러니까 수천 개 풍등이 한꺼번에 올라가는 바이럴 영상 속 그 장면은 별도로 조직된다. 보통 도시 북쪽 매조대학교(Mae Jo University) 부지에서 열리고, 유료 티켓제(외국인 기준 3,000~5,000바트, 약 13만 6천~22만 7천 원)로 몇 달 전에 매진된다. 이게 목적이면 일찍 예매한다. 도시 곳곳에서 소규모 자발적 풍등 방류도 일어나지만, 동시 일제 방류는 티켓이 있어야 본다.

중요. 치앙마이 당국은 화재 위험과 항공 안전 때문에 하늘 풍등 방류를 점점 더 엄격하게 규제하고 있다. 최근 몇 년간 지정 구역과 시간대가 정해졌고, 승인 구역 밖에서 풍등을 날리면 벌금이 부과될 수 있다. 날짜가 가까워지면 현지 공지를 꼭 확인하자.

	방콕	치앙마이
메인 전통	강에 끄라통 띄우기	끄라통 + 이뻥 하늘 풍등
분위기	도시적, 웅장함, 코스모폴리탄	고대적, 친밀함, 이세계적
인파 관리	여러 장소에 분산	올드시티 해자에 집중
최고 스팟	왓아룬 근처 짜오프라야 선착장	올드시티 해자, 타페 게이트 주변
교통	BTS/MRT + 수상보트	올드시티 호텔에서 도보 거리
숙소	평소와 비슷	2~3개월 전 예약 필수
전체 인상	아름답고 편리함	일생에 한 번

끄라통 띄우기에 담긴 문화적 의미

러이끄라통은 관광객에게 흔히 “소원 빌기”로 소개되곤 한다. 그건 단순화한 거다. 핵심은 감사와 내려놓음. 물의 여신 매콩카에게 삶을 유지시켜주는 물(음용수, 농업, 교통, 모든 것)에 감사하는 동시에, 한 해 동안 강을 오염시키고 함부로 쓴 것에 대해 사과하는 행위다. 떠내려가는 끄라통이 부정과 불운을 같이 가져간다.

로맨틱한 면도 있다. 태국 커플들은 끄라통을 함께 띄운다. 두 개의 끄라통이 같은 방향으로 흘러가면 관계가 오래간다는 전통이 있다. 젊은 태국 사람들에게 이 밤은 일 년 중 가장 로맨틱한 밤이다. 태국판 발렌타인데이인데, 장미 대신 불이 더 많은 버전 정도.

알아둬야 할 것 하나. 이건 관광객을 위한 쇼가 아니라 살아 있는 전통이다. 물가에서 예의를 지킨다. 명확히 기도 중인 사람 앞으로 밀고 들어가지 않는다. 누군가 와이를 하며 기도하는 순간에 폰을 들이밀지 않는다. 사원과 왕실 관련 에티켓이 여기서도 그대로 적용된다. 참여는 환영. 다만 인식을 가지고 참여한다.

러이끄라통 사진 촬영 팁

러이끄라통은 동남아시아에서 가장 포토제닉한 이벤트 중 하나다. 그런데 어두운 조명과 수면 반사가 좋은 카메라로도 까다롭다.

장비. 야간 모드 괜찮은 스마트폰(최근 3년 이내 플래그십이면 충분) 또는 미러리스 카메라를 챙긴다. 진지하게 찍으려면 삼각대도. 촛불과 수면 반사에 필요한 장노출에 안정성이 크게 도움이 된다.

카메라 세팅. ISO 800~1600, 조리개 최대 개방(f/1.8~2.8 정도면 좋다), 셔터 스피드는 핸드헬드 1/30~1/60 또는 삼각대 사용 시 더 느리게. 황금 타이밍은 해 진 직후, 오후 6:00~6:30. 촛불 뒤 하늘에 푸른빛이 살짝 남아 있을 때다. 이게 머니 샷.

구도 아이디어:

• 물에 최대한 가까이 붙는다. 물가에 쪼그려 앉아 수면을 가로질러 찍으면 촛불 반사가 자기 쪽으로 뻗어 나온다
• 조명 켜진 사원을 배경으로 끄라통 프레이밍. 타 마하랏 선착장 쪽에서 본 왓아룬이 환상적이다
• 치앙마이에서는 풍등이 떠오르는 걸 위로 올려 찍는다. 날리는 사람 실루엣을 함께 넣으면 스케일과 감정이 산다
• 방류의 순간을 잡는다. 물가에서 끄라통을 밀어내는 손이 이 축제의 인간적인 이야기다

실용 팁. 폰은 방수 처리한다. 인파 속에서 물가에 쪼그리고 있으니까. 방수 케이스나 지퍼백이 새 폰보다 싸다. 그리고 나가기 전에 완충. 야간 촬영은 배터리를 빠르게 먹는다.

환경적 고려사항

러이끄라통의 환경 비용은 현실이다. 태국도 점점 솔직하게 인정하는 분위기. 방콕만 해도 한 해에 짜오프라야강에서 50만 개 넘는 끄라통을 건져 올린 적이 있다. 생분해성 바나나 잎 끄라통도 분해에 며칠이 걸린다. 안에 들어 있는 못, 핀, 향 꽂이, 동전은 전혀 분해되지 않고.

우리가 할 수 있는 것:

• 100% 유기농 끄라통. 스테이플, 핀, 철사 없이 바나나 잎, 생화, 밀랍 초만으로 만든 걸 찾는다. 점점 더 많이 나오고, *끄라통 탐마찻(กระทงธรรมชาติ, 자연 끄라통)*으로 표기되기도 한다
• 동전은 뺀다. 전통이긴 하지만 동전은 분해되지 않고 청소를 복잡하게 만든다
• 공유 끄라통을 띄운다. 커플이나 가족이 한 개를 함께 띄우면 영향이 절반으로 줄어든다
• 상징적 방류 고려. 일부 공원과 절에서는 행사 후 회수하는 “가상” 또는 공동 끄라통을 제공한다. 영적인 의도의 가치는 동일하다

태국 정부와 방콕수도관리청은 러이끄라통 다음 날 아침 수백 척의 배와 인력을 동원해 대규모 청소 작업을 벌인다. 유기농 전환은 진행 중이다. 스티로폼 끄라통은 방콕에서 사실상 사라졌다. 다만 물량 자체는 여전히 과제다.

타이밍과 실용 정보

최적 도착 시간. 오후 5:00~5:30. 축제는 저녁 7시에서 9시 사이에 피크. 좋은 물가 자리는 일찍 찬다. 해질녘에 도착하면 사진 찍기 가장 좋은 타이밍도 그대로 잡힌다.

복장. 쉽게 벗을 수 있는 편한 신발(물가에서 무릎 꿇게 된다). 11월 방콕은 밤에도 여전히 따뜻하다. 28~30도. 가벼운 옷이면 충분. 치앙마이는 걸칠 것 하나 챙긴다. 11월 저녁이 18~20도까지 내려간다.

음식. 모든 주요 끄라통 스팟 근처에 길거리 음식 노점이 세팅된다. 평소 태국 길거리 음식 라인업에 계절 특선까지 기대해도 된다. 물가 자리 잡기 전에 먹는다. 인파 속에서 솜땀과 불 붙은 초가 꽂힌 끄라통을 동시에 다루는 건 상급자 기술이다.

방콕 이동. BTS와 MRT는 정상 운행(자정까지). 수상보트는 연장 운행할 수도 있다. 그랩(Grab) 요금은 밤 9시 이후 짜오프라야 근처에서 심하게 할증된다. 일찍 빠지든가, 기다릴 각오를 하든가. 모든 교통수단은 방콕 교통 가이드에 자세히 다뤄뒀다.

치앙마이 숙소. 러이끄라통/이뻥 때 치앙마이를 간다면, 호텔은 2~3개월 전에 예약한다. 올드시티 게스트하우스가 가장 먼저 매진된다. 축제 주간 가격은 2~3배 뛴다. 피크 시즌에 피크 이벤트가 겹치는 거니까. 동네 추천은 치앙마이 올드시티 가이드를 참고.

FAQ

2026년 러이끄라통 날짜는?

2026년 러이끄라통은 11월 5일 목요일이다. 행사는 해질녘부터 시작해서 밤 늦게까지 이어진다. 일부 행사장과 공원은 전날부터 축제를 시작한다.

러이끄라통은 공휴일인가?

아니다. 러이끄라통은 전통 축제이지 태국 공식 공휴일은 아니다. 은행, 사무실, 상점은 정상 영업한다. 다만 일부는 직원들이 참여할 수 있도록 저녁에 일찍 문을 닫기도 한다. 관공서는 정상 일정대로 운영.

관광객도 러이끄라통에 참여할 수 있나?

물론이다. 러이끄라통은 외국인 방문자에게 가장 열린 태국 축제 중 하나다. 끄라통을 사거나 만들고, 물가에서 자리를 잡고, 초와 향에 불을 붙이고, 조용히 소원을 빌고, 살며시 물 위로 밀어내면 끝. 특별한 허가나 초대는 필요 없다. 사원이나 왕실 관련 장소에서와 같은 존중만 가져가면 된다.

러이끄라통과 이뻥의 차이는?

러이끄라통은 전국적인 물 축제다. 강에 끄라통을 띄우는 것. 이뻥은 란나(북부 태국) 하늘 풍등 축제로, 주로 치앙마이에서 한다. 같은 보름날에 열리기 때문에 치앙마이에서는 둘 다 동시에 즐길 수 있다. 방콕은 러이끄라통만, 치앙마이는 둘 다.

방콕에서 하늘 풍등을 날릴 수 있나?

안 된다. 방콕과 태국 중부 대부분 지역에서 하늘 풍등(콤러이) 방류는 쑤완나품과 돈므앙 공항 근처 항공 안전 문제로 금지돼 있다. 위반 시 벌금. 하늘 풍등은 치앙마이와 북부 태국의 전통이다. 풍등 체험을 원한다면 북쪽으로 간다.

“축제의 본질은 화려한 볼거리에 있지 않다. 물가에 쪼그려 앉아 초에 불을 붙이고, 와이를 하고, 끄라통을 조용히 물에 띄우는 그 순간에 있다.”