태국 10밧 동전을 한 번이라도 본 적이 있다면, 거기 새겨진 사원이 바로 왓아룬이다. 자기 타일이 박힌 탑이 석양에 호박색으로 물드는, 여행 잡지가 방콕 표지에 단골로 쓰는 그 사원. 방콕에서 가장 많이 촬영되는 사원이라는 명성은 괜히 붙은 게 아니다. 동남아시아 어디를 뒤져도 이런 실루엣을 가진 건물은 여기밖에 없다.
문제는 방콕에서 가장 붐비는 관광지 중 하나라는 점이다. 사진 속 그 느낌을 건지려면 타이밍이 전부다. 잘못된 시간에 가면 10초짜리 사진 한 장 찍으려고 20분을 인파 속에서 끙끙댄다. 제대로 된 시간에 가면 “나만 아는 사원” 같은 사진이 나온다. 차이는 오로지 시간뿐이다.
왓아룬이라는 곳
왓아룬 랏차와라람(Wat Arun Ratchawararam), 이른바 “새벽의 사원”은 짜오프라야강의 톤부리 쪽, 왕궁과 왓 포 바로 맞은편에 자리 잡고 있다. 이름은 떠오르는 태양을 의인화한 힌두 신 아루나(Aruna)에서 왔다. 그렇다고 새벽에 가라는 뜻은 아니다. 오히려 일몰이 제일 예쁘다.
중앙 탑(쁘랑, prang)은 높이 82미터. 표면 전체가 수백만 개의 중국 도자기 조각과 조개껍질로 덮여 있다. 빛을 받으면 촘촘한 모자이크가 반짝인다. 지금 보이는 형태는 대부분 1800년대 초반에 만들어졌다. 라마 2세 때 공사를 시작해서 라마 3세 때 완성됐다. 표면에 쓰인 자기는 당시 방콕에 들어오던 중국 무역선의 바닥짐(ballast)을 재활용한 것. 가까이 가서 보면 그 흔적이 그대로 보인다. 200년 전에 무역선 바닥에 깔려 있던 도자기 조각이 지금 사원 표면에 박혀 있다는 사실이 흥미롭다.
관광지이면서 여전히 활발하게 운영되는 사원이다. 승려들이 실제로 거주하고 기도한다. 이른 아침에는 독경 소리도 들린다. 복장 규정은 꽤 엄격하게 지키는 편. 한국 절에 갈 때보다 더 까다롭다고 보면 된다.
언제 가야 할까 (제일 중요한 질문)
베스트 타이밍: 오후 4:30 ~ 일몰 (계절에 따라 대략 6:30 PM).
늦은 오후 빛이 도자기 표면을 은은하게 달궈준다. 정오 피크 인파는 이미 빠진 시점이다. 일몰 이후까지 남으면 강 건너로 건너가서 리버뷰 바에서 조명이 켜진 쁘랑까지 본다. 같은 사원을 두 가지 빛으로 본다는 얘기다.
아무도 없는 사진을 원한다면: 오전 8:00 ~ 8:30.
사원은 오전 8시에 문을 연다. 처음 30분은 정말로 거의 혼자 사원 경내를 돌아다닐 수 있다. 관광버스가 아직 도착하지 않은 시간이다. 석양 때보다는 빛이 좀 더 부드럽고 평평하지만, “숨겨진 사원을 발견했다” 느낌의 사진을 원한다면 이 타임이 정답.
최악의 타이밍: 오전 10시 ~ 오후 2시.
한낮 더위(건기엔 35도 이상)에 관광버스 러시까지 겹치는 구간이다. 중앙 쁘랑 주변 동선마다 사진 찍는 사람들이 줄 서 있다. 계단 오르는 게 대기열처럼 느껴진다. 패스.
일몰 자체: 예쁘지만 붐빔.
실제 해가 지는 순간(계절에 따라 5:45~6:45 PM)에는 사진작가와 커플 관광객들이 몰린다. 그래도 충분히 볼 가치가 있다. 다만 20~30분 일찍 자리를 잡는다고 생각하고 가는 게 안전하다.
찾아가는 법
강 건너 페리 (가장 추천):
가장 그림 같은 진입은 왓 포 바로 옆 타 띠엔 선착장에서 크로스리버 페리를 타는 것. 5~10분 간격으로 운행하고, 5밧이면 되고, 강을 건너는 데 3분도 안 걸린다. 한국 돈으로 약 230원이다. 230원짜리 짧은 강 건너기인데 다가갈수록 사원이 점점 커지는 모습이 눈앞에 펼쳐진다. “방콕은 원래 이렇게 봐야 하는구나” 싶은 장면이 그냥 따라온다.
더 긴 노선으로는 짜오프라야 익스프레스 보트가 상류 여러 선착장에서 타 띠엔까지 온다. 사톤이나 실롬 쪽에서 출발한다면 택시보다 훨씬 빠르고 경치도 좋다.
BTS + 택시:
BTS 사판 탁신역까지 가서 택시로 왓아룬 직행. 교통체증 감안 약 25분, ฿120~150 (약 5,400~6,800원). 아니면 사톤 선착장(센트럴 피어)에서 익스프레스 보트 타고 타 띠엔 내려서 크로스리버 페리.
MRT:
MRT 사남차이(Sanam Chai)역에서 타 띠엔 선착장까지 걸어서 약 10분이다. 수쿰윗에서 출발한다면 이 루트가 가장 깔끔하다. MRT 수쿰윗 → MRT 사남차이 → 타 띠엔 도보 → 페리.
그랩은 믿지 마라:
사원 지구 주변 도로 교통은 악명 높다. 지도엔 15분으로 뜨지만 오후엔 45분도 예사다. 강이 더 빠르고, 싸고, 재밌다. 이건 의심의 여지가 없다.
쁘랑 오르기 (올라갈 만하지만, 조건 확인)
중앙 쁘랑은 올라갈 수 있는 층이 두 개다. 아래 테라스는 비교적 무난한 계단으로 올라간다. 위층은 거의 사다리에 가까운 돌계단을 타야 한다.
아래 테라스: 거의 모든 방문객이 여기까지는 올라간다. 강과 맞은편 왕궁 단지를 파노라마로 볼 수 있다. 접근성 괜찮다.
위층 (최근 대부분 폐쇄): 최근 업데이트 기준, 안전과 보존을 이유로 위층은 대체로 출입이 제한되어 있다. 예전엔 올라갈 수 있었지만 몇 년 전부터 막아뒀다. 꼭대기까지 올라갈 수 있다고 가정하지 말 것. 도착해서 매표소에서 확인하는 게 정석이다.
등반 시 복장 규정:
계단을 오르려면 무릎 아래까지 덮이는 하의가 필요하다. 반바지 차림이라면 입구에서 사롱을 빌리면 된다. ฿30, 한국 돈으로 약 1,400원. 보증금 방식은 ฿100(약 4,500원) 환불 가능. 어깨도 가려야 한다.
무엇을 찍어야 할까
클래식 샷: 강 건너 타 띠엔 선착장 쪽에서 서쪽을 향해, 일몰 시간에. 물든 하늘을 배경으로 쁘랑이 실루엣으로 떨어진다. 몇몇 리버뷰 바와 레스토랑에는 이 각도를 위해 만든 포토 덱이 따로 있다. 살라 랏따나꼬신의 이글 네스트(Eagle Nest), 살라 아룬 루프탑, 아룬 레지던스의 더 덱(The Deck)이 가장 유명하다. 음료 한 잔에 ฿300~500 (한국 돈 약 13,600~22,700원) 정도. 한국에서 한강뷰 루프탑 칵테일을 같은 가격에 마실 수 있을까. 계산이 안 선다.
도자기 디테일: 가까이서 보는 도자기 모자이크는 진짜 장관이다. 꽃무늬와 신상을 매크로로 찍으면 수천 명이 매일 찍는 와이드 앵글 사원 사진보다 훨씬 흥미로운 결과물이 나온다. 클래식 샷은 이미 인스타에 1만 장이 있고, 디테일 샷은 그렇지 않다.
페리에서 접근하는 장면: 크로스리버 페리에서 사원이 점점 커지는 순간을 도착 직전에 찍어보자. 3분짜리 강 건너기 안에 가장 좋은 컷이 들어 있다.
정원 쪽: 대부분의 방문객은 쁘랑만 보고 나머지 경내는 그냥 지나친다. 뒤편의 작은 째디들, 수계홀의 불상들, 강변 산책로처럼 훨씬 한적한 사진 포인트가 많다. 90% 관광객이 지나치는 공간에서 찍은 사진이 결국 가장 오래 남는다.
실전 정보
입장료: 외국인 ฿100 (약 4,500원). 입구에서 현금으로 결제. 운영 시간: 매일 08:00 – 18:00. 복장 규정: 어깨와 무릎 아래까지 덮을 것. 쁘랑 등반 구간은 엄격하게 체크하고, 다른 구간은 덜 까다롭지만 기본 예의는 지켜야 한다. 신발 벗기: 수계홀에서는 신발 벗는다. 태국 현역 사원의 기본이다. 벗고 신기 쉬운 샌들이 편하다. 화장실: 메인 입구와 매표소 근처에 있다. 퀄리티는 그저 그렇다. 강 건너기 전에 미리 해결하는 게 낫다. 현금만: 매표소나 노점에서 카드 안 받는다.
반나절 일정 (사원 지구 + 왓아룬)
왓아룬이 메인 목적지라면, 근처 사원들과 묶어서 반나절 코스로 돌리는 게 정석이다.
08:00 · 왓아룬 오픈과 동시에 도착. 45분간 거의 혼자서 경내 구경. 09:00 · 타 띠엔으로 크로스리버 페리 (฿5). 09:15 · 바로 옆 왓 포. 와불상 보기. 선택: 왓 포 스쿨에서 전통 마사지. 11:30 · 도보 10분 이동해서 왕궁. 복장 규정 미리 체크 (왓아룬과 동일). 14:00 · 점심 휴식. 타 띠엔 마켓 노점 또는 강변 레스토랑 중 선택. 16:30 · 타 띠엔 선착장으로 돌아와서 다시 왓아룬 쪽으로 건너가기. 일몰 준비. 17:45 · 왓아룬 경내 또는 방콕 쪽 리버뷰 바에서 일몰 감상.
이 순서는 왓아룬을 이른 아침 골든 타임에 한 번, 해 질 녘에 또 한 번, 하루에 두 번 다른 얼굴로 만나는 구성이다. 안에서 한 번, 강 건너 가장 예쁜 빛 아래에서 또 한 번. 같은 입장료로 두 번 쓴다는 얘기다.
피해야 할 것들
왕궁 근처 툭툭 사기. “왓아룬 오늘 닫았어요, 대신 [이 양복점]으로 가시죠” 같은 말을 건네는 툭툭 기사들이 있다. 전형적인 수법이다. 강변으로 걸어가서 페리를 타라. 사원 지구에서 벗어나는 방향으로 유도하는 툭툭은 절대 따라가지 말 것. 한 번 따라가면 양복점, 보석점, 또 다른 양복점 코스로 이어진다.
바가지 강 투어. 왕궁 쪽에서 “짜오프라야 투어” ฿500~800 (약 22,700~36,300원)에 팔려는 호객꾼들이 있다. 왓아룬 건너갈 때는 크로스리버 페리(฿5)가 똑같은 일을 해준다. 100배 차이다. 제대로 된 강 크루즈는 짜오프라야강 가이드 참고.
“축복받은 부적” 파는 승려. 진짜 승려는 아무것도 팔지 않는다. 상품을 들고 접근하는 사람은 승려가 아니다. 끝.
선크림 스킵. 경내는 그늘이 많지 않다. 건기엔 30분이면 피부가 새빨개진다. 한국에서 4월에 받는 햇볕이 아니다. 꼭 바를 것.
일몰 포인트 (방콕 쪽에서 보기)
왓아룬이 석양을 등지고 실루엣으로 떨어지는 그 상징적인 사진을 얻으려면, 강 건너편에서 서쪽을 바라봐야 한다. 가성비 순으로:
- 타 띠엔 선착장 자체 · 무료. 기능적. 다른 사진가들이랑 페리 트래픽 감안.
- 아룬 레지던스의 더 덱(The Deck at Arun Residence) · 사원을 정면으로 바라보는 플랫폼이 있는 레스토랑. 고급 메뉴 (1인 ฿800~1,500, 약 36,300~68,100원). 일몰 시간은 미리 예약.
- 살라 랏따나꼬신 루프탑(Sala Rattanakosin) · 이글 네스트 바가 있는 부티크 호텔. 칵테일 ฿400+ (약 18,200원~). 뷰는 흠잡을 데 없다.
- 살라 아룬 루프탑(Sala Arun) · 자매 호텔인 살라 랏따나꼬신보다 덜 알려졌다. 같은 강, 같은 사원 뷰.
서울에서 비슷한 위상의 강뷰 루프탑(예를 들어 한강 위 어딘가)에서 칵테일 한 잔에 1.8만 원이면 그게 어딨을까. 이런 가격대가 방콕 가성비의 핵심이다.
방콕 다른 관광지와 묶기
왓아룬 + 왓 포 + 왕궁 반나절 코스는 방콕 초행자 사원 투어의 정석이다. 그 후 선택지:
- 강 크루즈로 이어가기 · 짜오프라야강 가이드에 베스트 루트 정리되어 있다.
- 차이나타운 저녁 · 리버 택시나 MRT로 야오와랏까지 이동해서 길거리 음식 투어.
- 뷰 좋은 루프탑 칵테일 · 방콕 루프탑 바 신에서 강과 사원 일몰을 동시에 볼 수 있는 바가 여러 개 있다.
마치며
왓아룬은 표지 모델 명성을 그대로 받을 만한 사원이다. 관건은 타이밍이다. 이른 아침은 한적함, 늦은 오후는 황금 시간, 일몰은 강 건너편에서 엽서 같은 한 컷. 정오에 관광버스랑 같이 도착하면 “이게 왜 유명하다는 거지?” 하고 나오게 된다. 같은 사원이 시간대에 따라 완전히 다른 곳이 된다.
이 사원은 방콕 하루 일정의 훌륭한 닻이기도 하다. 왓 포 와불상 마사지, 왕궁, 그리고 짜오프라야강 크루즈를 엮으면, 입장료 ฿1,000(약 45,400원) 미만으로 동남아에서 가장 기억에 남는 하루가 완성된다. 한국에서 4만 원으로 이만큼 빽빽한 하루를 짤 수 있을까. 교통편은 방콕 교통수단 가이드 참고. 초행자 준비는 방콕 환전 가이드와 팁 가이드부터 읽고 출발하는 걸 추천한다.
